子时的旅顺港依旧灯火通明。
一艘艘走私大船白日不能进港，便停在港外的海面上等待。
到了夜晚，船工挂好一排排灯笼，将港口照得亮如白昼。
如何挂灯笼有讲究。
平日里，官船要挂三个、三个一排，名为“三灯连珠”，这种船向来白天进港、晚上离港，来去自如。
走私船要按照每日的通知挂灯笼，会有人划着小船去海面上逐一通知，收到了保护费便给你今晚的暗号，挂对灯笼就能进港，名为“水饷灯笼”！ 姚老头所在的双桅大船进港时，正有数十艘走私货船驶出港口! 像幽灵一样，悄悄地来，悄悄地走！ 船上水手光着膀子升起船帆，船上竟然还架着床弩，不知是在防谁！ 朱云溪立于甲板，默默的看着那些大船连‘船用铜牌’都摘了，桅杆下的阴刻也被人抹平! 姚老头在甲板上，面色平静道:“这些都是我宁朝来走私的商船，一半回营口，一半回东!” 梁猫儿怔怔道:“没人管吗?” 姚老头负手而立，神情寡淡道:“边军前线将士打生打死，后面却有人私通景朝做着生意，也不知这仗打得有什么意思！” 梁狗儿不知何时来到甲板，右臂衣袖空空荡荡:“陈家、徐家该死!” 姚老头嗤笑一声:“小狗儿倒是单纯，可若带着这么简单的脑子去景朝，怕是活不了多久!你真当宁朝只有陈家、徐家在做这些生意?嘉宁十四年，景朝闹了蝗灾，八大晋商为了从陆路走私粮食去景朝，竟伙同胡家调离大同边军……宁朝的根子，烂了!” 梁狗儿纳闷:“皇帝知不知道这些事？” 姚老头乐了:“知道有什么用，他管得过来吗?” 说罢，姚老头斜睨诸人，平静交代道:“待会儿下了般，遇见腰间挎个朱漆苌刀的人，莫出声，跟他们走!这景朝路引火票极严，没军略司接应寸步难行！” 朱云溪看着黑色波涛起伏的海面:“晓得的!” 此时，大般靠岸有乌鸦的粗粝声响起！ 姚老头皱眉回头，却见乌鸦正站在双桅最高处凝视口岸！ 他再回头，只见岸上来来往往的水手、船工中、正有十余人佩戴朱漆苌刀，等待着什么! 更远处，有人举着火把快速靠近！ 梁狗儿下船后，刚要去与那些军略司的人马汇合，可姚老头却拉住他们，沉声道:“不对，我们混在人群里走!” 说罢，他们几人混在船工之中，低头从军略司身旁经过，完全没有相认的意思！ 刚走没多远，却见数十名年轻甲士头戴墨雉尾，举着火把，提着苌刀，冲杀进旅顺港中怒吼:“枢密院元城，军略司姜叹、军情司陆观雾，欺天罔上、惑乱纲常，结党营私、蔽塞贤路。
” “今日我等奉元襄、陆谨大人命，诛杀朝中奸佞，除三害、救万民，抗命者，格杀勿论。
” 叫嚣声中，数十名年轻甲士朝军略司人员杀去! 梁狗儿骂骂咧咧道:“怎么好死不死的，我们刚下船，就把我们的接头人给砍死了?这他娘的怎么办，老头，咱们把他们救下来吧？” 梁狗儿疑惑:“中书平章是什么官职?” 姚老头没好气道:“你平时喝得都是假酒吗?那是景朝的宰相，相当于咱们的内阁首辅。
” 梁狗儿哦了一声:“我们要投靠的人叫啥来着?” 姚老头平静道:“军略司，姜叹!” 梁狗儿回忆着那些年轻甲士的锄奸口号，“他这会儿怕是自身难保喽。
” 离开旅顺港口，城中杀戮不止! 年轻的甲士手提苌矛，在城中来回驰骋，追杀着“叛党”! 姚老头声音凝重:“这与王爷筹谋的不一样，没想到陆谨这么快便起复了!想来不止是旅顺，中京道、西京道、东京道、上京 道怕是全在厮杀，我们不能再去寻军略司，得等尘埃落定了才行!” 梁狗儿思忖片刻:“我们为何不能去投陆谨和元寒?” 姚老头讥讽道，“你怎知他们一定是赢家?悠悠数千载，兵变成功的多，失败的也不少，万一站错了队，王爷的煤划就白费了!” 说罢，他转身往旅顺城里走去，一路贴着屋檐下的阴影，小心翼翼跟随乌鸦指引，避开刀兵! 路过客栈，他们便是兜里有银子也不能住! 景朝户籍制度远要比宁朝严苛，住客栈要路引，出城要路引、进城要路引! 没有景朝路引，客栈统统不能住，城池也出不去！ 他们倒是可以试试硬闯，可闯出去呢?他们来景朝不只是为了活着！ 梁狗儿浑不在意:“与您的年纪相比，谁不是新瓜蛋子？” 四人寻了条偏僻巷子，躲在其中阴影里! 朱云溪找来几个破箩筐摞在一起，拿给姚老头:“您坐箩筐上面吧，别着凉了!” 姚老头斜睨他一眼:“倒有点眼力劲儿!” 他撩起衣摆坐在箩篇上闭目养神，朱云溪则靠坐在墙根，抬头望向小巷上空! 狭窄的小巷里两侧围墙把他的天空挤成了一条缝！ 朱云溪开口道:“姚太医……” 姚老头抬眼看他:“还叫姚太医，你想坑死我?和小狗儿一样，叫我老头就行，我老人家心胸宽广，不与你们计较!” 朱云溪赶忙道:“要不，我也叫您师父吧，您这一路上也教了我不少东西!” 姚老头摇头:“不行，我不认这么差的徒弟！” 朱云溪张了张嘴，被噎得半晌说不出话来! 梁狗儿在一旁听不下去了，讥讽道:“你那宝贝徒弟能好到哪里去，还不是两个眼睛一张嘴，你还真指望他能踏入神道境?” 姚老头瞥他一眼:“你懂个屁!” 他抬头看了看天，而后闭上眼睛不再争论! 天色渐渐亮起! 姚老头起身，慢悠悠往外走去:“跟上，但别跟太近!” 朱云溪枉忙扶起梁狗儿，远远缀在姚老头身后，不知对方葫芦里卖得什么药！ 旅顺港已经重新热闹起来，天还没全亮，船工、水手们蹲在路边，端着碗默默吃饭! 与宁朝不同，这里好像每个人都沉默寡言！ 姚老头取出一只钱袋子系在腰间，走路时，里面的银子相撞，发出沉甸甸的声响！ 路旁，一名船工打扮的年轻人目光盯在他腰间，放下碗筷起身跟上！ 朱云溪在不远处，眼睁睁看着这年轻人故意撞在姚老头身上，只一接触的功夫，钱袋子便落到对方手中! 梁猫儿刚要去追回钱袋子，梁狗儿却懒洋洋道:“别动，老头故意的。
” 下一刻，姚老头转身跟上那年轻人! 年轻人左转右转，一路兴高采烈的往港口外坊市赶去，而后消失在一条小胡同里！ 姚老头在胡同前负手站定！ 朱云溪走上前:“您这是做什么?” “跟着他找人。
”姚老头抬脚往里走去，慢悠悠解释道:“这种偷儿，我们一般用行话叫，‘小绺子’也叫‘老荣’！ 白天睡觉晚上干活，进门偷东西的叫‘黑前’，晚上睡觉白天干活、偷路人东西的叫‘白前’。
所有小绺子都得拜码头，归一方总瓢把子管！ 他们偷了东西不能立刻销赃，得在总瓢把子那放三天，然后销了脏，分七成给总瓢把了！ 朱云溪倒是头一次听说这规矩，好奇道:“为什么要先放到总瓢把子那三天?” “因为要保命。
” 姚老头随口道:“脏货先放三天，这是等着人来找!若偷到了不得的大人物官府就会来找总瓢把子要东西，瓢把子得给!若是拿不出东西，那就要死很多人!” 朱云溪又对问:“那干嘛给总瓢把子分七成，太多了!” 姚老头冷笑:“你若不交，总瓢把子不用自己动手，直接喊衙门里的捕快抓你!你不会真以为，这七成是总瓢把子一个人吃下来的吧?” 此时，姚老头来到一户人家门前，客气的敲敲门！ 吱呀一声，木门从里面开了条缝，一位中年人露出半张脸颊，警惕问道:“找谁？” 姚老头笑了笑:“找你们总瓢把子，谈些生意!” 不等门里的人反应，他己经推开门，自顾自的往里走去！ 院子里，正有几人赤裸着脊背，举石锁打熬身体! 一位肌肉虬结的中年人坐在躺椅上，面前站着方才进院子的年轻小绺子! 中年人询问小绺子:“这么多银子，怕不是动了哪个官贵?这是从谁身上偷来的？” 见门被人退开，小缆子一怔，指着姚老头:“就是从他身上偷来的!” 中年人也一怔，而后眯着眼站起身来，手里转动着两枚铁胆:“不知是哪来的过江龙想找我姜某人？” 姚老头没与他墨迹，开门见山道:“我要四张路引，去东京道辽阳府!你手里的银子就是买路引的钱!” 中年人掂了掂银子，冷笑道:“银子倒是足够了，路引我这也有!可也不能你上门说要买，我就立马卖，你直接找上门来、可是 坏了规矩!” 姚老头眉毛微微跳动! 刹那间，他脚尖挑起地上一个石锁，踢向院中一练家子! 那练家子听着石锁呼啸而来还想硬接，却被石锁砸的胸腔塌陷，一口血喷了一丈高!中年人面一变，转身便要跑，却被另一只石锁砸断了腿! 三息过后，待他再回头看去，院子里只剩一地尸体，唯有他一人还活着，梁狗儿变了脸色，愕然看向姚老头! 姚老头负着双手，佝偻着背来到总瓢把子面前站定:“会好好说话了吗?” 中年人慌乱道:“路引全在屋里左数第二个箱子里、您可自取。
方才是我有眼不识泰山，您千万别与我计较。
” 姚老头对梁猫儿和朱云溪挥挥手:“取路引，找出四张去东京道辽阳府的，记得要与我等四人年纪相符！” 所谓路引，写明了持路引者身份、年龄、所住何处、从哪里来、到哪里去，中间不能乱跑！凡无文引，私度关津者杖八十!若越度缘边关塞者，仗一百徒三年！ 一炷香后，朱云溪拿着四张路引出来:“找到了，就是符合您年纪的不好找，只能找了张六十四岁的！” 姚老头感慨:“勉强能用！” 梁狗儿调侃道:“怕是会穿帮吧?” 姚老头瞪他一眼，梁狗儿赶忙缩了缩脖子! 姚老头又看向朱云溪，指着躺在地上的总瓢把子淡然道:“杀了！” 朱云溪一怔:“咱们已经拿到…” 姚老头斜他一眼:“待我们走了之后，他去报官，这路引不是白拿了吗?若再有妇人之仁，我劝你现在就找三尺白鲮吊死，莫再耽误我老人家的时间!” 朱云溪知道，自己迟早是要杀人的！但真的到了杀人这一刻，他还是犹豫了！ 姚老头凝视着他，而后缓声道:“世子，这才是江湖!” 朱云溪一怔，原来江湖一点都不美! 与说书先生的故事不同，江湖里没有爱侣双剑合璧、没有风花雪月驰骋万里，这个江湖里，只有不归客！ 姚老头转身朝门外走去:“能杀，我们便继续往前走，杀不了，我一个人走!” 下一刻，朱云溪拎起院中一柄朴刀，手起刀落，砍在总瓢把子的脖颈上! 鲜血四溅，他脸上的血迹宛如梅花开落，星星点点！ 朱云溪抬头问道:“老头，接下来去哪?” 姚老头轻飘飘道:“武庙，寻一位故人！”